図書館史：中世（鎌倉・室町時代）

鎌倉時代には宋との交流が盛んとなり、禅宗寺院を中心に宋版（宋の印刷本）が大量に日本へもたらされた。
これにより日本でも複製技術（整版印刷）の質が向上し、寺院を中心に印刷が活発化した。

また法然・親鸞・日蓮などの新興仏教の広まりも相まって、寺院版の刊行が飛躍的に増加した。
寺院版は各宗派の布教活動のために印刷されたため、「特定組織が目的をもって資料を複製し、配布した最初期の実例」である。

戦国期に入ると中央の権威が衰え、戦国大名が独自に文化政策を進めた。
とくに堺や博多などの自治都市では、中国商人・ポルトガル商人との交易を背景とした出版活動が興り、堺版・博多版などの地方版が成立した。
これにより、印刷物が「中央の専売」ではなくなり、地域レベルでの知識流通が生じた。

北条実時が創設した金沢文庫は、中世日本における「組織的な図書館」の代表例である。（創設者に諸説あり）

特に蔵書印と分類による組織化が明確に確認できる点は、後世の図書館制度に連続する要素として重要である。
個人文庫的性格はあるものの、鎌倉期の関東の文教の中心となった。

「日本最古の学校」とされる足利学校は、僧侶・学僧の教育の中心として機能した。
整備された文庫には厳格な利用規定があり、

など、近代以降の図書館規則を思わせる条項が残されており、「図書館サービスの萌芽（利用規程の存在）」がみられる。

室町時代の末には、西洋宣教師によるキリシタン版（活版印刷）が刊行され、また朝鮮からは銅活字印刷が伝来した。これらは当時の日本にとっては先端技術であり、知識複製の手段が多様化したことを意味する。

しかし日本では、

などの理由から、最終的には木活字・整版による出版へ回帰した。
とはいえ、こうした技術流入は近世の出版拡大へとつながる土台となった。

中世末には、木版印刷の成熟により千部単位の出版が可能となっていた。これが、

につながっていく。中世は「知識が寺院内から社会へと広がりはじめた時代」である。